Nel 1666, Newton scoprì lo spettro e misurò che 3.900 ~ 7.600 (400nm ~ 700nm) era la lunghezza d'onda della luce visibile. William Herschel, Royal Society of London, 24 aprile 1800 ha pubblicato la luce del sole Oltre alla luce rossa dello spettro visibile, c'è uno spettro di estensione invisibile con effetti termici. Il metodo che usava era semplice, usando un termometro per misurare la temperatura della luce dopo che il prisma era diviso, da porpora a rosso, e scoprii che la temperatura stava gradualmente aumentando, ma quando il termometro fu posizionato al di fuori della luce rossa, la temperatura ha continuato a salire, e si è concluso che c'era una presenza a infrarossi. Gli stessi test sono stati eseguiti nella parte dell'ultravioletto, ma la temperatura non ha risposto ad aumentare. La luce ultravioletta fu scoperta nel 1801 da Ritter con agente fotosensibile cloruro di cloruro d'argento.
